No han de ser confosos amb els transductors de pressió (mesuradors de pressió); mentre aquests últims lliuren un senyal variable amb base al rang de pressió, els pressòstats lliuren un senyal apagat/encès únicament.
Els tipus de pressòstats varien depenent del rang de pressió a què poden ser ajustats, temperatura de treball i el tipus de fluid que poden mesurar. Hi pot haver diversos tipus de pressòstats:
- Pressòstat diferencial: Funciona segons un rang de pressions, alta-baixa, normalment ajustable, que fa obrir o tancar un circuit elèctric que forma part del circuit de comandament d’un element d’accionament elèctric, comunament motors.
- Alta diferencial: Quan se supera la pressió estipulada per al compressor, el rearmament pot ser manual o automàtic.
- Baixa diferencial: Quan la pressió baixa més del que s’estipula per al compressor, el rearmament pot ser manual o automàtic.
Els usos són molt variats. Alguns exemples:
- La llum vermella de manca de pressió d’oli d’un automòbil està connectada a un pressòstat
- La bomba d’aigua està controlada per un pressòstat al sistema hidropneumàtic (hidràulic) d’una casa
- Per protegir motors en refrigeració de la manca d’oli, s’utilitzen pressòstats diferencials quan la pressió d’oli s’acosta a la pressió del circuit atura el motor. En variar constantment la pressió del circuit, l’única manera de controlar la pressió de l’oli és comparar-la amb la del circuit en aquell moment, així el pressòstat actua per diferència de pressions i no per una pressió fixa.
- Per protegir màquines de refrigeració d’altes o baixes pressions
Els pressòstats en general no tenen la capacitat per encendre directament l’equip que estan controlant i s’ajuden amb un rellevador o contacte elèctric, però en refrigeració és força comú observar pressòstats que comanden directament compressors monofàsics sense passar la potència per un contactor o relé. L’encesa de l’aire condicionat d’un cotxe també va determinat per un pressòstat d’alta quan està en funcionament complet a plena càrrega.
